DALFSEN – Ruim vijftig inwoners van de gemeente Dalfsen schreven zich begin dit jaar in voor de IkPas – Dry January Challenge. We blikken, precies een maand na het einde van de actie, terug en vragen ons af: heeft de uitdaging om een maand lang geen alcohol te drinken iets blijvends opgeleverd?
Ruim vijftig deelnemers en waarschijnlijk nog meer mensen die meededen zonder zich officieel in te schrijven op de website van IkPas. Wethouder Jan Uitslag blikt tevreden terug. “Het belangrijkste van de Dry January Challenge is niet zozeer de inschrijving of het winnen van een prijs achteraf, maar de bewustwording van het eigen alcoholgebruik. De Challenge moedigt geen verbod of een volledige stop aan, maar stimuleert het maatschappelijke gesprek over alcoholgebruik. Dat is essentieel bij het voorkomen van incidenten van overmatig gebruik en bingedrinken.”
De rol van alcohol
“Het besluit om een maand lang geen alcohol te drinken confronteert je met momenten waarop je normaal gesproken zonder erbij na te denken een drankje zou nemen”, vervolgt projectcoördinator Saake Malestein. “Het biedt de kans om te reflecteren op de rol die alcohol in je leven speelt, een inzicht dat pas écht duidelijk wordt na een periode van onthouding.”
Sommige deelnemers vonden in eerste instantie dat ze niet hoefden mee te doen, omdat ze geen moeite hebben met het laten staan van alcohol. Saake: “Het is pas door de ervaring van een tijdelijke, maar radicale, stop dat je begrijpt hoe alcohol je leven beïnvloedt en welke uitdagingen je daarbij tegenkomt. Het gaat er niet om of je alcohol kunt laten staan, maar om je bewust te worden van wat er allemaal op je af komt als je stopt met drinken.”
Goed verhaal
Adri Berends (36) uit Dalfsen was een van de inwoners die zich aan het begin van het jaar aanmeldde. Hij werkt als docent natuur- en scheikunde op een middelbare school en is daarnaast leerlingbegeleider. “Ik had een workshop gevolgd bij Erik Scherder (hoogleraar neuropsychologie en bekend van tv-programma’s als De Wereld Draait Door). In die workshop ging het onder meer over alcohol en wat dat doet met je hersenen.”
“Normaal gesproken ben ik wel sceptisch. Zo van: van één biertje ga je nog niet dood. Maar Scherder had een goed verhaal en door hem dacht ik op een gegeven moment: waarom drinken we eigenlijk alcohol, wat is de meerwaarde ervan?” Op DalfsenNet zag hij vlak daarna de oproep om mee te doen aan Dry January.
Groepsdruk
Adri vertelt dat hij benieuwd was naar wat er gebeurt als je een stok achter de deur hebt. “Ik dacht: waarom ook niet? Ik ben geen stevige drinker, ik drink niet in m’n eentje thuis op de bank. Ik ben meer een gelegenheidsdrinker. Maar ook dan zet je bij een feestje toch snel je goede voornemens aan de kant.”
Meedoen aan Dry January was voor Adri dan ook geen complete omslag. Maar lastige momenten waren er wel: “Als je bij elkaar bent, met vrienden, dan voel je toch wel een beetje die groepsdruk. Maar het was niet zo erg dat ik me niet kon inhouden. Het ging uiteindelijk zoals ik verwacht had, ik sloeg me er redelijk makkelijk doorheen.”
Vaker afslaan
Op de website van IkPas kon je als deelnemer online ervaringen uitwisselen. Adri: “Ik kan me voorstellen dat als je meer dan een gelegenheidsdrinker bent, dat dat je kan helpen. Ik heb er zelf een paar keer rondgekeken, maar niet actief meegedaan.”
Wat heeft Dry January hem opgeleverd? “Ik ga nu bewuster om met alcoholgebruik. Het is niet dat ik helemaal niets meer drink, maar als het kan, sla ik er nu wel vaker eentje af.”